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Ihr spielt mit Gefühlen, wie ein Kind mit Puppen spielt. Ich weiß, warum eure Schwesternschaft Emotionen keinen Wert beimisst. Weil ihr nicht einschätzen könnt, was ihr nicht versteht.

Duncan Idaho,

Brief an die Ehrwürdige Mutter Bellonda

Sheeana setzte einen herrischen Tonfall ein, der fast die Wirkung der Stimme erreichte. »›Respekt vor der Wahrheit ist beinahe schon die Grundlage aller Ethik.‹ Und ich will die Wahrheit von euch hören. Jetzt.«

Garimi hob die Augenbrauen und sagte ruhig: »Ein Zitat von Herzog Leto Atreides, zur Unterstützung der Befragung? Wollen wir helle Lampen und eine Wahrsagerin dazuholen?«

»Mein Wahrheitssinn genügt völlig. Ich habe dich schon immer gut genug gekannt, um dich durchschauen zu können.«

Die Schockwellen nach dem entsetzlichen Verbrechen im Geburtszentrum liefen immer noch durch das Schiff. Das Gemetzel an den ungeborenen Gholas, die Zerstörung dreier Axolotl-Tanks – die aus Schwestern geschaffen worden waren, die sich freiwillig geopfert hatten! – ging weit über alles hinaus, was Sheeana von ihren ärgsten Widersachern erwartet hätte. Ihr Hauptverdacht richtete sich naturgemäß gegen die Anführerin der ultrakonservativen Fraktion.

Im Konferenzraum, dessen Türen versiegelt waren, stand Sheeana wie eine strenge Lehrerin vor neun ihrer schärfsten Gegnerinnen. Diese Frauen waren von Anfang an in Opposition zum Ghola-Projekt gegangen und hatten es sogar noch vehementer kritisiert, als Sheeana entschieden hatte, es wieder aufzunehmen.

Garimi erwiderte ihren prüfenden Blick, während ihre Anhängerinnen sich offen feindselig zeigten – vor allem die grobschlächtige Stuka. »Warum sollte ich einen Axolotl-Tank beschädigen? Das würde keinen Sinn ergeben.«

In ihrem Geist hörte sie in den vielen Leben der Weitergehenden Erinnerungen die inzwischen vertraute, entsetzte Stimme von Serena Butler. Ein Kind zu töten! Serena war eine seltene Besucherin, eine Frau, deren Gedanken aus uralten Zeiten eigentlich gar nicht durch die Korridore der Generationen hätte übermittelt werden können, und dennoch machte sie sich Sheeana nun schon seit Jahren immer wieder bewusst.

»Ihr habt schon einmal die Bereitschaft gezeigt, ein Ghola-Kind zu töten«, sagte Sheeana und setzte sich endlich.

Garimi bemühte sich, ihr Zittern zu beherrschen. »Ich habe versucht, uns zu retten, bevor Leto zu einer großen Gefahr wird, bevor er erneut zum Tyrannen wird. Das war alles, und ich habe versagt. Meine Gründe waren allgemein bekannt, und ich stehe dazu. Aber warum sollte ich jetzt so extreme Maßnahmen ergreifen? Was kümmert mich Gurney Halleck? Oder der alte General Xavier Harkonnen? Selbst Serena Butler liegt so tief in der Vergangenheit begraben, dass sie kaum mehr als der Hauch einer Legende ist. Warum sollte ich mich an ihnen stören, wenn die schlimmsten Gholas – Paul Muad'dib, Leto II., Lady Jessica und die Abscheulichkeit Alia – bereits unter uns weilen?« Garimi stieß ein angewidertes Grunzen tief aus der Kehle hervor. »Ihre Anschuldigungen beleidigen mich.«

»Und die Beweise beleidigen mich!«

»Trotz all unserer Meinungsverschiedenheiten sind wir Schwestern«, insistierte Garimi.

Zu Anfang hatten die flüchtenden Bene Gesserit ein gemeinsames Ziel verfolgt. Doch schon wenige Monate nach dem Aufbruch von Ordensburg war es zu den ersten Schismen und Machtkämpfen gekommen. Befehle waren in Frage gestellt worden, die Visionen gingen in unterschiedliche Richtungen. Duncan und Sheeana konzentrierten sich auf die Flucht vor dem Äußeren Feind, während Garimi eine neue Festung begründen und den Nachwuchs der Bene Gesserit nach ihren Traditionen ausbilden wollte.

Wie konnten wir uns so dramatisch verändern? Wie konnte die Kluft so tief werden?

Sheeana blickte von Gesicht zu Gesicht und suchte nach Hinweisen auf Schuldgefühle, vor allem in den Augen. Die stämmige Stuka mit dem lockigen Haar hatte eine Spur von Feuchtigkeit auf der Oberlippe – ein Anzeichen für Nervosität. Doch sie erkannte keinen Hass, keine Verachtung, die tief genug war, um eine so brutale Tat auslösen zu können. Zu ihrem Bedauern konnte sie nur die Schlussfolgerung ziehen, dass sich der Täter nicht in diesem Raum aufhielt.

»Dann brauche ich eure Hilfe. Jede Person, die neben uns steht, könnte ein Saboteur sein. Wir müssen jeden befragen. Ruft unsere qualifizierten Wahrsagerinnen zusammen und benutzt unsere letzten Vorräte der Wahrheitstrancedroge.« Sheeana rieb sich die Schläfen und fühlte sich schon jetzt von dieser gewaltigen Aufgabe erschöpft. »Bitte lasst mich jetzt allein, damit ich meditieren kann.«

Nachdem die neun Dissidentinnen gegangen waren, stand Sheeana mit halb geschlossenen Augen da. Die Bevölkerung an Bord der Ithaka war gewachsen und hatte sich im Laufe der Jahre über das Nicht-Schiff ausgebreitet. Selbst sie wusste nicht mehr genau, wie viele Kinder es gab, obwohl sie es ohne Schwierigkeiten hätte in Erfahrung bringen können. Zumindest ging sie davon aus.

»Also, Serena Butler«, sprach sie murmelnd ihre Weitergehenden Erinnerungen an. »War dein Mörder oder deine Mörderin in diesem Raum? Wenn es keine von ihnen war, wer dann?«

Serenas Stimme erklang voller Traurigkeit. Ein Lügner kann sich hinter Barrikaden verstecken, aber irgendwann wird jede Barrikade fallen. Dir stehen noch andere Möglichkeiten offen, den Mörder zu finden. Es wird mit Sicherheit weitere Sabotageakte geben.

* * *

Zuerst überprüften sich die Wahrsagerinnen gegenseitig.

Achtundzwanzig qualifizierte Ehrwürdige Mütter wurden aus Garimis Anhängerinnen und aus der allgemeinen Bevölkerung der Schwestern ausgewählt. Die Frauen beteuerten weder ihre Unschuld noch beklagten sie sich über das Misstrauen, das ihnen entgegengebracht wurde. Stattdessen akzeptierten sie die gegenseitigen Verhöre.

Sheeana beobachtete mit kühler Distanz, wie die Frauen Dreiergruppen bildeten. Jeweils zwei übernahmen die Befragung der dritten. Sobald ein Individuum den strengen Test bestanden hatte, wurden die Rollen getauscht, bis alle überprüft worden waren. Eine nach der anderen bildeten die Wahrsagerinnen ein immer größer werdendes Netz aus zuverlässigen Ermittlerinnen. Alle bestanden den Test.

Nachdem sich die Wahrsagerinnen gegenseitig bestätigt hatten, erlaubte Sheeana ihnen, sie selbst zu befragen. Auch Garimi und ihre Dissidentinnen stellten sich der Probe und bewiesen ihre Unschuld, genauso wie Sheeanas treueste Anhängerinnen. Alle.

Als Nächstes stand Sheeana mit einer Wahrsagerin namens Calissa vor Duncan Idaho. Die bloße Vorstellung, dass Duncan ein Mörder und Saboteur war, kam ihr völlig absurd vor. Sheeana konnte es sich bei niemandem an Bord des Nicht-Schiffes vorstellen, aber es war nun einmal eine Tatsache, dass drei Axolotl-Tanks und drei Ghola-Kinder brutal abgeschlachtet worden waren.

Aber Duncan ... Als sie ihm so nahe war, seinen Schweiß roch und spürte, wie er den Raum mit seiner Präsenz ausfüllte, wurden gefährliche Erinnerungen in ihr geweckt. Sie hatte ihre sexuellen Bindungstechniken benutzt, um ihn aus Murbellas Bann zu befreien. Trotz ihrer Vergangenheit wussten sie beide, dass bei dieser Begegnung mehr geschehen war als nur die Erfüllung einer notwendigen Aufgabe. Seitdem hatte sich Duncan in ihrer Nähe unbehaglich gefühlt und Angst vor dem gehabt, wozu er sich vielleicht hinreißen lassen würde.

Doch in dieser Situation waren weder romantische noch sexuelle Empfindungen im Spiel. Es ging nur um Anschuldigungen. »Duncan Idaho, weißt du, wie man die Bilder der Überwachungskameras in der medizinischen Abteilung ausschaltet?«

Er blickte an ihr vorbei, ohne zu blinzeln. »Das liegt im Rahmen meiner Fähigkeiten.«

»Hast du diese schreckliche Tat begangen und die Spuren verwischt?«

Jetzt sah er ihr in die Augen. »Nein.«

»Hast du irgendeinen Grund, die Geburt von Gurney Halleck, Serena Butler oder Xavier Harkonnen zu verhindern?«

»Nein.«

In dieser Situation hätte Sheeana ihm Fragen über ihr persönliches Verhältnis stellen können, um seine Reaktion zu beobachten. Er wäre nicht in der Lage gewesen, sie anzulügen oder ausweichend zu antworten. Aber sie fürchtete sich vor seinen Antworten. Sie wagte es nicht, Fragen zu diesem Thema zu stellen.

»Er spricht die Wahrheit«, sagte Calissa. »Er ist nicht der Saboteur, den wir suchen.«

Duncan blieb im Raum, als Bashar Miles Teg zur Befragung kam. Calissa ließ Bilder der schrecklichen Szenen aus der Geburtskammer projizieren. »Bist du in irgendeiner Weise für dies verantwortlich, Miles Teg?«

Der Bashar starrte auf die Bilder, blickte zu ihr und wandte sich dann zu Duncan um. »Ja.«

Sheeana war so überrascht, dass sie Mühe hatte, sich die nächste Frage zu überlegen.

»Wie kann das sein?«, wollte Duncan von ihm wissen.

»Ich bin für die Sicherheit an Bord des Nicht-Schiffes verantwortlich. Offenkundig habe ich bei der Erfüllung meiner Pflichten versagt. Wenn ich bessere Arbeit geleistet hätte, wäre es nie zu dieser Gräueltat gekommen.« Er blickte zur besorgten Calissa. »Da Sie mich in Gegenwart einer Wahrsagerin gefragt haben, konnte ich nicht lügen.«

»Nun gut, Miles. Aber das haben wir nicht mit der Frage gemeint. Hast du diese Sabotage ausgeführt oder daran mitgewirkt? Hast du vorher irgendetwas darüber gewusst?«

»Nein«, antwortete er mit Nachdruck.

Mehrere Räume wurden abgetrennt, damit die Verhöre ungestört weitergehen konnten. Sie befragten auch sämtliche Ghola-Kinder, von Paul Atreides bis zum neunjährigen Leto II., doch die Wahrsagerinnen konnten keine verbrecherische Gesinnung erkennen.

Dann kamen der Rabbi und die Juden an die Reihe.

Und jeder andere Passagier des Nicht-Schiffes.

Nichts. Keine einzige Person schien irgendwie in den mörderischen Zwischenfall verwickelt zu sein. Duncan und Teg setzten ihre Mentatenfähigkeiten ein, um immer wieder die Liste der Personen an Bord zu überprüfen, doch sie stießen nirgends auf Unregelmäßigkeiten. Niemand hatte sich der Befragung entzogen.

Duncan saß Sheeana im ansonsten leeren Verhörraum gegenüber und verschränkte die Finger vor dem Gesicht. »Es gibt zwei Möglichkeiten. Entweder ist der Saboteur in der Lage, eine Wahrsagerin zu täuschen ... oder jemand, von dem wir nichts wissen, versteckt sich an Bord der Ithaka.«

* * *

In gut organisierten Gruppen verriegelten die Bene Gesserit die Decks des Nicht-Schiffes, teilten sie in abgeschottete Sektionen auf und durchsuchten systematisch sämtliche Privatkabinen und Räume. Doch das erwies sich als gewaltige Aufgabe. Die Ithaka hatte die Größe einer Kleinstadt mit über einem Kilometer Länge und einer Höhe von mehreren hundert Decks, die aus einem Labyrinth von Korridoren, Räumen und versteckten Türen bestanden.

Während er zu erraten versuchte, wie sich ein Unbekannter ohne ihr Wissen an Bord hätte schleichen können, erinnerte sich Duncan an die Entdeckung der mumifizierten Überreste von gefangenen Bene Gesserit, die von den Geehrten Matres zu Tode gefoltert worden waren. Diese versiegelte Kammer des Schreckens war während der ganzen Zeit, die Duncan als Gefangener auf dem Raumhafen von Ordensburg im Schiff verbracht hatte, unentdeckt geblieben.

Konnte jemand – vielleicht eine unbekannte Geehrte Mater – während dieser Zeit versteckt und unbemerkt an Bord gelebt haben? Über dreißig Jahre lang? Es erschien unmöglich, aber im Schiff gab es Tausende von Wohnquartieren, Werkstätten, Korridoren und Lagerräumen.

Eine andere Möglichkeit: Während der Flucht vom Planeten der Bändiger waren mehrere Gestaltwandler mit kleinen Kampfjägern gegen die Hülle des Nicht-Schiffes gekracht. Man hatte verstümmelte Leichen aus den Wracks dieser Schiffe gezogen ... aber war das alles vielleicht nur eine List gewesen? Was wäre, wenn jemand diese Kamikazeaktion tatsächlich überlebt und sich davongeschlichen hatte? Vielleicht lauerte ein Gestaltwandler – oder mehrere – in den selten besuchten Bereichen des Nicht-Schiffes und wartete auf Gelegenheiten zum Zuschlagen. Wenn diese Möglichkeit zutraf, war es von eminenter Bedeutung, den oder die Gestaltwandler zu finden.

Teg hatte an strategisch wichtigen Stellen Hunderte weiterer Überwachungskameras installiert, aber das war bestenfalls ein Notbehelf. Die Ithaka war so groß, dass selbst das beste Sicherheitssystem Tausende von blinden Flecken haben musste, und es gab einfach nicht genug Personal, um die Bilder auszuwerten, die von den bereits vorhandenen Kameras geliefert wurden. Ein solches Unterfangen war schlichtweg unmöglich.

Trotzdem versuchten sie es.

Als Duncan eine Gruppe von fünf Suchern begleitete, fühlte er sich an Treiber erinnert, die durchs hohe Gras stapften, um Jagdwild aufzuscheuchen. Er fragte sich, ob sie irgendwo in den Weiten des Schiffes einen schlafenden Löwen aufschrecken würden.

Ein Raum nach dem anderen wurde durchsucht, doch selbst mit mehreren Dutzend Teams würde eine komplette Durchkämmung vom obersten Deck bist zum untersten Frachtraumlevel sehr viel Zeit beanspruchen, und die eingeschränkte Suche, die sie durchführten, brachte kein Ergebnis. Duncan fühlte sich erschöpft und gestresst.

Und der Mörder – sofern es wirklich nur einer war – hielt sich immer noch an Bord auf.